Par Michel Thorigny
On sait que ce sont les vols chartérisés qui ont permis de rendre l’économie de l’exploitation Concorde positive des deux côtés de la Manche entre 1983 et 2000. En revanche, on connait peu ces affréteurs qui ont été assez audacieux pour lancer durant vingt ans ces vols vers nulle part qui permettaient à tout un chacun de goûter au plaisir supersonique. Michel Thorigny (Air Loisirs Services) est l’un d’eux et nous présente dans cet article deux de ses collègues : Colin Mitchell (Goodwood Travel) et Thierry Durand (Monte-Carlo Club Prestige) avec lesquels il a coopéré, en particulier pour le dernier vol commercial d’un Concorde Air France le 31 mai 2003.
Concorde : c’est le mythe, l’aboutissement de la réindustrialisation de l’après seconde guerre mondiale.
Concorde : Au-delà de leurs historiques antagonismes, c’est le fruit des volontés « concordantes » de la France et de la Grande-Bretagne.
Concorde : c’est la promesse d’arriver à New-York avant même d’être parti de Londres ou Paris.
Concorde : outre les allers et retours express entre l’ancien et le nouveau monde, c’est pour bon nombre de simples terriens l’objet de leur rêve : passer le mur du son, devenir supersonique.
En partenariat avec Air France et British Airways, trois professionnels passionnés, ont relevé le défi. Colin Mitchell, l’anglais tour-opérateur (Goodwood Travel), Thierry Durand, tour-opérateur monégasque (Monte-Carlo Club Prestige) et le français Michel Thorigny, pilote et spécialiste d’événements à thème aéronautique (Air Loisirs Services), chacun avec ses spécificités et ses programmes respectifs, ont proposé des vols charter Concorde.
Michel Thorigny, Colin Mitchell et Thierry Durand
Des vols d’une heure quarante en boucle supersonique à Mach 2 sur la Manche et l’Atlantique. Les vols les plus chers, pour aller nulle part et le plus vite possible. Certes, mais des vols qui ont permis aux milliers de leurs passagers de réaliser leur rêve et de rejoindre le cercle restreint des hommes et femmes les plus rapides du monde.
Le temps passant, durant les dernières années d’exploitation de cette superbe réalisation franco-anglaise et British-Airways ayant renoncé à ces vols spéciaux en boucle, Colin et Thierry et leurs passagers ont rejoint Michel et ses vols Air France afin d’assurer le plus beau baisser de rideau à l’épopée supersonique commerciale. Cette dynamique et ces amitiés affirmées ont sans aucun doute permis que chaque décollage soit réalisé avec un taux de remplissage constant de 100% !!
Avec ce symbolique et ultime atterrissage du 31 mai 2003. Une arrivée en apothéose du tout dernier vol commercial de Concorde à Air France sous la conduite du commandant Jean-Louis Chatelain et son équipage.
Béatrice Vialle, Jean-Louis Chatelain – Arrivée du Fox Bravo après 37 mn de roulage – Daniel Vasseur
© Air France – DR
C’est le rêve supersonique qui a permis à Michel, Colin et Thierry d’écrire cette belle histoire humaine.
Que de rêves devenus réalités !!
Puissent les jeunes générations s’en inspirer…
MT